Tablée d'espoir

Publié le 18 septembre 2009 par Christophe Terral

L'hiver n'est plus très loin, qui déjà approche à grands pas. Retour sur le travail extraordinaire de cette association de Bayonne, unique en son genre, qui tout l'hiver durant, réchauffe cœurs et ventres au sourire et à l'amour. Cette année encore, ils auront besoin de vous, de votre énergie, de votre disponibilité comme de vos dons.

A Bayonne, un soir de l’hiver 1993, une dizaine de personnes sont descendus dans la rue offrir un café chaud à ceux "en galère". La Table du Soir était née. Au fil des semaines, un repas plus complet s'est substitué au café et les moyens humains et matériels ont évolué. Hélas…

Hélas car jamais depuis, le succès de La Table du Soir ne s'est démenti. Déjà en 1985, Coluche pensait n'ouvrir ses Restos du Cœur que pour l'hiver seulement. On connaît la suite. Aujourd'hui, l'abri de la Table, installé chaque hiver par la Mairie de Bayonne quai Sainte-Ursule, entre voie ferrée et Adour, accueille en moyenne 60 "invités" chaque soir, pour un total annuel de 7000 repas servis entre le 15 novembre et le 15 mars, dates officielles et légales de l'hiver. "Si tu as faim, tu viens". La devise, affichée en toutes lettres derrière le long comptoir de service annonce clairement la couleur. Ici, chacun est le bienvenu, quelque soit son âge, sa situation personnelle, sa couleur ou sa religion. A condition de respecter une règle simple, elle aussi placée en évidence : "pas d'alcool, pas de drogue, pas de violence, même verbale".

"Nous vivons dans un monde, où la précarité est de plus en plus présente", commente Christiane Saint-Paul, présidente de l'association, "et les gens se rendent compte aujourd'hui que tout le monde peut-être touché." Humblement mais avec une volonté sans faille, les quelques 70 membres actifs de la Table se mettent donc chaque hiver en cuisine pour offrir à leurs invités du soir un vrai repas chaud, avec soupe, entrée, plat, dessert et café. Une vraie gageure pour ces femmes et hommes de tous horizons, étudiants, retraités, cadres ou femmes au foyer, qui cuisinent à demeure les produits remis la veille, en provenance, pour la plupart, de la Banque Alimentaire Bayonne Pays Basque. "La collecte des denrées devient de plus en plus difficile", poursuit Christiane Saint-Paul. "Et malgré les dons, les partenariats (avec l'enseigne Géant notamment), nous subissons nous aussi ce phénomène. L'achat de viande représente un poste important pour nous".

Car ces repas sont aussi un prétexte pour rompre l'isolement et créer du lien avec des publics fragilisés, souvent stigmatisés par des poncifs et des croyances éculés. Les bénévoles de la Table savent regarder autrement, ne tombant pas plus dans l'assistanat facile que dans la pitié. C'est cette même compassion, qui préside au Noël du Partage, organisé chaque année avec Emmaüs et le Point Accueil Jour de Bayonne. Une soirée inter-associative fraternelle et conviviale, ouverte à tous ceux bousculés par la vie, seuls ou aux ressources limitées. Un réveillon festif qui donne tout son sens à la fête de Noël, toujours vécu avec beaucoup d'émotion et de chaleur.

Depuis plusieurs années en effet, le profil des invités a changé. Des jeunes, des seniors aux retraites écornées, des salariés assaillis de dettes, sans logement parfois malgré leur solvabilité… Il faut du courage, ou du désespoir, pour franchir le pas et venir tendre son assiette au sourire de Brigitte, Maïtou, Laurent, Marie-Do, Jean-Michel et les autres. Chaque soir, entre 18h30 et 19h30, sur ce petit bout de bout de rien, l'espoir renaît, fragile toujours mais bien présent, tricoté de gestes simples et vrais, humains… Un engagement qui fait du bien.

La Table du Soir. Tél. 05 59 59 77 61

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A lire

L'excellent article de Jean-Paul Mari, illustré par les superbes dessins de Yann le Bechec sur Grands reporters.com

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